Segeln Sie im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen in die USA (Mai 2021)

Sie und Ihre Crew haben die Erlaubnis zur Einreise in die USA erhalten.

war die Antwort, die kurz nach der Ankunft unserer Yacht Mirabella in New York kam. Letztendlich erwies sich die ganze Geschichte, wie man mit dem Pleasure Boat in die USA einreist, als ziemlich einfach.

Ich war mir lange Zeit nicht ganz sicher, und vielleicht können oder werden einige von Ihnen von unseren Erfahrungen profitieren.

Was ist die Herausforderung, wenn man als Nicht-US-Bürger in die USA segelt?

Für die Einreise in die USA mit einer Privatyacht gelten andere Visabestimmungen als für die Einreise mit einem offiziellen Beförderungsmittel wie einer Fluggesellschaft. Für die meisten europäischen Bürger und viele andere Länder ist eine Reise in die USA zu touristischen Zwecken nicht allzu kompliziert. Dank des Programms für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) wird, wie der Name schon sagt, auf ein Visum für Kurzzeitbesuche verzichtet. Vor Antritt der Reise muss man eine elektronische Reisegenehmigung (ESTA) beantragen, und bei der Ankunft erhält man einen visumfreien Aufenthalt von 90 Tagen.

Wenn Sie jedoch mit einem privaten Sportboot einreisen, haben Sie keinen Anspruch auf das Programm für visumfreies Reisen. In diesem Fall benötigen Sie ein B1/B2-Visum, ein echtes Visum. Dies erfordert ein wenig mehr Planung, da das Verfahren einige Zeit in Anspruch nehmen kann und ein persönliches Gespräch in der nächstgelegenen US-Botschaft erfordert.

Freunde von uns, die auf Kreuzfahrt gehen, haben dies in der Vergangenheit getan, und wir waren bereit, auch diesen Weg zu gehen. Aufgrund von Covid waren die Wartezeiten bei den US-Botschaften in der Karibik (Barbados, Grenada, Bahamas, Bermuda usw.) sehr unterschiedlich. Meistens betrug die Wartezeit viele Wochen, möglicherweise Monate. Für uns unpraktisch.

Die Bermudas hatten jedoch eine Wartezeit von nur einer Woche. Toll, die Entscheidung war schnell getroffen, wir segeln nach Bermuda!
Leider wurde Bermuda während unserer Fahrt von Antigua nach Bermuda von einer neuen Covid-19-Welle heimgesucht, und alles wurde stillgelegt. Als wir in Bermuda ankamen, gab die Botschaft die Wartezeit mit "vielleicht 6 Wochen" an. Schade.

Die Option des Programms für visumfreies Reisen

Also haben wir nach Alternativen gesucht und verschiedene Informationen von Kreuzfahrern gefunden, die nur mit einem Visa Waiver in die USA eingereist sind. Sie taten dies alle in der Karibik und die Geschichte geht wie folgt: Sie segeln mit Ihrer Yacht zu den BVIs. Sie füllen ein ESTA aus. Dann nehmen Sie von den BVIs eine normale Fähre zu den USVI, erhalten Ihr Visa Waiver für 90 Tage und kehren zu den BVIs zurück.

Am nächsten Tag oder später segeln Sie mit Ihrem eigenen Boot in die USVI. Da Sie bereits ein Visa Waiver besitzen, ist alles in Ordnung und es wird kein B1/B2-Visum benötigt. Der Aufenthalt ist auf 90 Tage ab Ihrer ersten Einreise begrenzt.

Da wir uns auf den Bermudas befanden, als das Problem mit der geschlossenen Botschaft auftrat, war eine einfache Überfahrt zu einem US-Einreisehafen mit einer Fähre nicht möglich. Wir konnten jedoch in die USA fliegen und innerhalb weniger Tage auf die Bermudas zurückkehren und dann nach New York segeln.

Da ich mir nicht sicher war, ob dies wirklich die korrekte Art der Einreise ist, fragte ich bei der US-Botschaft in Bermuda nach, und man verwies mich auf die offizielle Website von Customs and Boarder Protection. Aber die Website war nicht sehr klar und ließ einigen Spielraum für Interpretationen in beide Richtungen.

Wie wir es tatsächlich gemacht haben

Wir beschlossen, es trotzdem zu versuchen. Wir reichten unser ESTA ein, bekamen es genehmigt und flogen für zwei Nächte nach Atlanta. Visa Waiver und das entsprechende I-94 erhielten wir. Kurz nach unserer Rückkehr auf die Bermudas öffnete sich ein Wetterfenster, um nach New York zu segeln, und so stachen wir sofort in See.

Vor unserer Abreise füllten wir die elektronische Ankunfts-/Abfahrtsanzeige (eNOAD) aus und nach unserer Ankunft meldeten wir unsere Ankunft über die Zoll- und Grenzschutz-App ROAM. Alles wie im Buch beschrieben. 
Nur wenige Stunden nach unserer Ankunft erhielten wir die Information von der Zoll- und Grenzschutzbehörde: "Sie und Ihre Besatzung haben die Erlaubnis zur Einreise in die USA erhalten.