Nach einer guten Passage von Niue ankerten wir an einem wunderschönen Ort, wo INFINITY, ROGUE und MONKEY ISLAND bereits auf uns warteten. Wir gingen an Land, um gemeinsam ein paar Drinks zu nehmen. Die ROGUE hatte bereits einige Zeit in Vava'u verbracht und wollte am nächsten Tag nach Süden fahren. Unser Plan war, am nächsten Tag in Neiafu einzuklarieren und uns für das Vava'u Bluewater Festival anzumelden, da die Wettervorhersage für die kommende Woche nicht sehr vielversprechend aussah. Die ganze folgende Woche sollte regnerisch und sehr windig sein, also nicht wirklich das richtige Wetter, um die schönen Ankerplätze in der Vava'u Inselgruppe zu erkunden.
Da Tonga einer der seltenen Orte ist, an denen man mit Buckelwalen schwimmen darf, hofften wir auf eine Chance, bevor das stürmische Wetter einsetzt. Selbst für Karin, die schon viel Unterwasserleben gesehen hat, war dies etwas ganz Besonderes. Natürlich gibt es keine Garantie, wenn man die Reise bucht, dass man tatsächlich in der Lage ist, in der Nähe eines dieser wunderschönen Säugetiere zu schnorcheln. Wir sind ziemlich lange herumgefahren und beim ersten Versuch ist der Wal zu schnell weitergezogen. Aber ein wenig später hatten wir Glück. Unser Führer zeigte uns, wo wir schwimmen sollten, und wir hatten die Chance, eine Walmutter mit ihrem Kalb direkt neben uns zu sehen... ein unvergesslicher Moment!
Das Cruising Festival war eine großartige Sache. Es wurde von einigen lokalen Unternehmen zusammen mit dem neuseeländischen Zoll, der Bay of Islands und der Whangarei Marina organisiert. Es hat wirklich Appetit auf Neuseeland gemacht! Die Organisatoren waren alle sehr freundlich und hilfsbereit. Die Damen vom Zoll und von der Biosicherheit erklärten uns, was wir am C-Dock zu erwarten hatten. Sie verteilten auch eine Dokumentation mit allen notwendigen Formularen, was sehr nützlich war.
Einer der Höhepunkte des Festes war der Besuch der Hosea-Grundschule, wo die Kinder wunderschöne Gesangs- und Tanzaufführungen zeigten. Nach einem leckeren Mittagessen (von den Eltern der Kinder zubereitet) konnten die Kinder zusammen spielen. Der Spielplatz sah ein wenig anders aus... eine der größten Attraktionen war ein altes Auto mit einer zerbrochenen Scheibe. Das würde man in der Schweiz nie auf einem Spielplatz finden.
Und natürlich gab es auch einige Regatten. Zuerst war da die Freitagsregatta. Leichter Wind - perfekt für uns. Die ganze BAJKA-Crew war auf dem Boot. Lukas, der für die Schweiz bei den Olympischen Spielen in Sydney 2000 gesegelt ist, war unsere Geheimwaffe... und wir haben gewonnen! Am Abend gab es eine Party, auf der wir unsere Freunde von CHASING STARS und TODAY wiedersahen, die gerade nach Fidji aufbrechen wollten. Es war ein lustiger Abend und schön, sie wiederzusehen.
Die nächste Regatta war die Mittwochsregatta... es gab viel Wind und wir wurden von unserem Herausforderer ZENSATION, der in der ersten Wettfahrt Zweiter war, leicht geschlagen. Wir hatten etwas mehr Heilung als sonst und ein Teil der Crew war unten damit beschäftigt, das Wasser, das durch die Spüle eindrang, herauszuholen, weil wir vergessen hatten, die Seeventile zu schließen. Was für ein Anfängerfehler.... Aber Lukas und André blieben ruhig und der Zieleinlauf war sehr knapp. Wir wurden Zweiter in der Einrumpfkategorie und gewannen 5 Tage in der Bay of Islands Marina in Opua, Neuseeland für den saubersten Rumpf - wie man auf den Bildern unten sehen kann ;-).Die letzte Regatta war wieder die wöchentliche Freitagsregatta... diesmal ohne Frauen und ohne Kinder an Bord, aber auch ohne Wind und ohne Glück ;-). Alles in allem haben uns diese Regatten viel Spaß gemacht und es war besonders interessant, Lukas' Wissen und Erfahrung zu teilen.
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Markt in Neiafu
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Ein Paradies für Kinder - sie haben den Panamakanal gebaut...
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Besuch in der Hosea-Grundschule
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Was für ein schöner Geburtstag!
Nach dem Cruising Festival verabschiedeten wir uns von der INFINITY, die in Richtung Fidji fuhr und weiter südlich zur Ha'apai-Inselgruppe segelte. Zunächst dachten wir, dass wir nur einen kurzen Zwischenstopp einlegen und dann weiter nach Nuku'alofa fahren, um Karin abzusetzen, aber dann zeichnete sich ein perfektes Wetterfenster für Neuseeland ab! Wer hätte gedacht, dass Karin uns auf dieser Passage begleiten würde! Wir ankerten auf einer wunderschönen, abgelegenen Insel zusammen mit BAIJKA und PELIZENO, machten an meinem Geburtstag einen schönen Spaziergang um die Insel und machten uns für die Überfahrt bereit. Wir wären gerne noch ein bisschen länger geblieben, aber das Wetterfenster war einfach zu gut... wir konnten nichts Besseres erwarten. Auf Wiedersehen Tonga - Neuseeland hier kommen wir!
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